Les notes de musique : les 7 notes, les 12 sons et leurs noms
Il y a sept notes de musique : do, ré, mi, fa, sol, la, si. Entre elles se glissent cinq sons intermédiaires, ce qui donne douze sons différents dans une octave. Bienvenue dans ce guide : nous allons voir ensemble où se trouvent ces notes sur la portée et sur un clavier, comment elles s'appellent en anglais, et surtout, vous allez les entendre.
Les 7 notes de musique
Commençons par les noms. Les sept notes s'appellent do, ré, mi, fa, sol, la, si. Après si, la série recommence sur un do plus aigu : c'est ce qu'on appelle l'octave. Une même note revient donc à plusieurs hauteurs, du grave à l'aigu, et l'on ajoute un numéro pour savoir de laquelle on parle. En France, le do du milieu du piano s'appelle do3.
Touchez une touche : vous entendez le son, vous voyez son nom et sa place sur la portée.
Les 12 sons : dièses et bémols
Regardez maintenant un clavier : les touches noires correspondent aux sons placés entre deux notes. On les nomme à partir d'une note voisine, avec un dièse (♯), qui la hausse d'un demi-ton, ou un bémol (♭), qui la baisse d'un demi-ton. Do dièse et ré bémol désignent donc la même touche : c'est ce qu'on appelle l'enharmonie. Seules les paires mi et fa, si et do, n'ont pas de touche noire entre elles, parce qu'elles ne sont séparées que d'un demi-ton.
| Numéro | Nom | Autre nom | Nom anglais |
|---|---|---|---|
| 1 | do | si♯ | C |
| 2 | do♯ | ré♭ | C♯ ou D♭ |
| 3 | ré | D | |
| 4 | ré♯ | mi♭ | D♯ ou E♭ |
| 5 | mi | fa♭ | E |
| 6 | fa | mi♯ | F |
| 7 | fa♯ | sol♭ | F♯ ou G♭ |
| 8 | sol | G | |
| 9 | sol♯ | la♭ | G♯ ou A♭ |
| 10 | la | A | |
| 11 | la♯ | si♭ | A♯ ou B♭ |
| 12 | si | do♭ | B |
Les noms anglais : C, D, E, F, G, A, B
Les pays anglophones et germaniques nomment les notes avec des lettres, en partant du la : A pour la, B pour si, C pour do, D pour ré, E pour mi, F pour fa et G pour sol. Vous croiserez ces lettres partout : dans les grilles d'accords, où l'on écrit par exemple Am ou G7, dans les tablatures, les logiciels et les applications d'accordage. En allemand, le si se note H, et la lettre B désigne le si bémol. C'est ce qui permet le célèbre motif B-A-C-H de Bach.
D'où viennent les noms do, ré, mi
Ces noms ont une histoire. Au XIe siècle, le moine Guido d'Arezzo a pris les premières syllabes des vers d'un hymne latin à saint Jean-Baptiste, « Ut queant laxis », dont chaque vers commence un degré plus haut que le précédent : ut, ré, mi, fa, sol, la. Le si est venu plus tard, formé des initiales de « Sancte Iohannes ». Au XVIIe siècle, ut a été remplacé par do, plus facile à chanter. Mais le mot ut est resté en français : on parle toujours de la clé d'ut, ou d'une symphonie en ut majeur.
Une note, c'est une hauteur et une durée
Une note écrite vous dit deux choses à la fois. Sa position sur la portée donne sa hauteur : plus elle est placée haut, plus le son est aigu. Sa forme donne sa durée, et c'est elle qui fait une ronde, une blanche, une noire ou une croche. La forme ne change jamais la hauteur : une ronde et une croche placées sur la même ligne font entendre le même son, l'une longtemps, l'autre brièvement.
La hauteur se mesure en vibrations par seconde, c'est-à-dire en hertz. Le la de référence, celui du diapason, vibre à 440 hertz, même si beaucoup d'orchestres s'accordent un peu plus haut. Le la situé une octave au-dessus vibre à 880 hertz. Retenez-le : monter d'une octave double la fréquence.