La transposition

Transposer, c'est exécuter ou transcrire un morceau dans un autre ton que celui où il est écrit. Le but est de placer dans une tonalité qui convient à une voix ou à un instrument un morceau écrit trop haut ou trop bas : un air pour soprano doit être abaissé pour un contralto ; écrit pour une basse, il doit être élevé pour un ténor.

Il y a deux moyens de transposer :

1. en changeant la position des notes sur la portée, pour la transposition en écrivant ;
2. en changeant la clé, pour la transposition en lisant, c'est-à-dire à vue.

1. Transposition en écrivant

Commençons par la plus facile. On place d'abord à la clé l'armure du nouveau ton, puis on copie chaque note à l'intervalle voulu, au-dessus ou au-dessous. En écrivant, on devra parfois modifier quelques altérations accidentelles : on a le temps de la réflexion.

Transposons-le d'abord un ton au-dessous : do majeur devient si♭ majeur, dont l'armure porte si♭ et mi♭. On copie toutes les notes un ton plus bas. Le fa# devient un mi, qui doit porter un bécarre, car l'armure en ferait un mi♭.

Puis un ton au-dessus : do majeur devient ré majeur, dont l'armure porte fa# et do#. Cette fois, le fa# devient un sol#.

2. Transposition en changeant de clé

Passons à la seconde méthode. Elle est plus difficile, car elle exige l'habitude de lire dans toutes les clés. Elle comporte trois opérations :

1. on trouve la clé qui permet de lire dans le ton voulu ;
2. on suppose à la clé l'armure du nouveau ton ;
3. on repère d'avance les notes dont les altérations accidentelles devront être modifiées.

Première opération : la clé

On cherche la clé qui donne à la tonique du morceau écrit le nom de la tonique du morceau transposé. Pour transposer en la un fragment écrit en do, c'est-à-dire une tierce au-dessous, il faut la clé qui fait lire « la » là où est écrit do : c'est la clé d'ut 1re ligne. La clé indique alors le nom de la note, mais pas toujours sa hauteur exacte : l'octave se règle mentalement.

Deuxième opération : l’armure supposée

Il suffit de placer mentalement, après la clé, l'armure du ton dans lequel on transpose. Dans l'exemple précédent, où l'on passe de do majeur à la majeur, on suppose 3 dièses à la clé.

Troisième opération : les accidents

Voici la véritable difficulté de la transposition, alors prenons notre temps. Deux règles précises l'aplanissent.

Attention : les noms à considérer sont ceux des notes telles qu'on les lit dans la nouvelle clé.

Application de la règle 1

Prenons un fragment en si♭ majeur, tiré d'un exemple de Bach que cite Danhauser, à transposer en sol majeur, une tierce au-dessous. On lit en clé d'ut 1re ligne avec 1 dièse supposé au lieu de 2 bémols. La différence est de 2 bémols en moins et 1 dièse en plus, soit 3 altérations ascendantes. Les accidents placés devant les trois premières notes de l'ordre des dièses, fa, do, sol, sont élevés d'un demi-ton.

Remarquez que, dans la version en sol, tous les accidents placés devant fa, do et sol sont interprétés un demi-ton plus haut que ce que la lecture brute en clé d'ut 1re ligne donnerait.

Application de la règle 2

Voici maintenant un fragment en sol majeur, tiré d'un exemple de Cherubini que cite Danhauser, à transposer en fa majeur, une seconde au-dessous. On lit en clé d'ut 4e ligne avec 1 bémol supposé au lieu de 1 dièse. La différence est de 1 dièse en moins et 1 bémol en plus, soit 2 altérations descendantes. Les accidents placés devant si et mi sont abaissés d'un demi-ton.

Les deux règles se corroborent : la seconde n'est que la proposition inverse de la première. Des causes exactement inverses produisent des effets exactement inverses.

Note (k) : la transposition au demi-ton chromatique

Pour transposer d'un demi-ton chromatique au-dessus ou au-dessous, on ne change pas de clé : on suppose seulement l'armure du nouveau ton. Pour jouer en ré♭ majeur un morceau en ré majeur, on remplace les 2 dièses par 5 bémols ; pour jouer en do# mineur un morceau en do mineur, on remplace les 3 bémols par 4 dièses.

Il y a toujours une différence de 7 altérations entre les deux armures. D'après la règle 1, si le nouveau ton a plus de dièses ou moins de bémols, toutes les altérations accidentelles s'exécutent un demi-ton chromatique au-dessus ; d'après la règle 2, dans le cas inverse, toutes s'exécutent un demi-ton au-dessous.

Vous avez maintenant tous les outils pour transposer, par écrit comme à vue. Prenez le temps de vérifier vos acquis avec les questions qui suivent.